Le premier ministre Mark Carney et le président français Emmanuel Macron se rencontrent aujourd'hui à Saint-Pierre-et-Miquelon dans le cadre d'un programme axé sur le renforcement de la coopération entre le Canada et la France dans des secteurs stratégiques, notamment l'aérospatiale, l'énergie, les minéraux critiques, les technologies quantiques, les satellites et le calcul intensif.
Cette rencontre intervient alors que le Canada poursuit une relation beaucoup plus large avec l'Europe autour de la sécurité économique, de la défense, de l'énergie et des technologies avancées. L'importance de cette rencontre dépendra moins du langage diplomatique que de sa capacité à produire des engagements concrets, des investissements, des possibilités d'approvisionnement ou des activités industrielles conjointes.
Pourquoi c’est important pour le Canada
La relation du Canada avec la France dépasse de plus en plus le commerce et la diplomatie.
Les secteurs actuellement au centre des discussions se situent à l'intersection de la compétitivité économique, de la capacité industrielle et de la sécurité nationale. L'énergie, les minéraux critiques, l'aérospatiale, les technologies quantiques et les systèmes satellitaires sont tous des domaines dans lesquels le Canada dispose de ressources ou de capacités, mais manque souvent d'échelle, de capacités en aval ou d'accès à des marchés plus vastes.
La France peut offrir une voie d'accès aux écosystèmes industriels et de défense européens, tandis que le Canada apporte des ressources, de l'énergie, des capacités de recherche et un accès au marché nord-américain.
Ce que CCN observe
Le signal émergent est que les nouveaux partenariats internationaux du Canada deviennent de plus en plus axés sur des secteurs précis.
Plutôt que de s'appuyer uniquement sur de vastes accords commerciaux, le Canada construit des relations autour de capacités stratégiques particulières comme l'énergie, les minéraux, l'aérospatiale, la défense et les technologies avancées.
La véritable mesure du succès sera de voir si ces relations commencent à produire des infrastructures communes, des engagements d'approvisionnement à long terme, des coentreprises et des investissements, plutôt que de simples déclarations de coopération.
Ce que les dirigeants devraient envisager
Les entreprises canadiennes actives dans l'aérospatiale, la défense, l'énergie, les mines, les technologies quantiques, les satellites et le calcul avancé devraient suivre de près les domaines où la relation Canada-France devient opérationnelle.
Les possibilités pourraient de plus en plus passer par des partenariats, l'approvisionnement européen, la recherche conjointe, les ententes d'approvisionnement et les investissements plutôt que par les seules activités traditionnelles d'exportation.
Les entreprises devraient également se demander si leurs capacités peuvent s'intégrer aux chaînes d'approvisionnement industrielles plus larges entre le Canada et l'Europe qui sont actuellement en développement.
À surveiller
Il faudra surveiller les accords précis, les engagements d'investissement, les possibilités d'approvisionnement ou les partenariats entre entreprises qui pourraient émerger de la rencontre Carney-Macron et du programme plus large entre le Canada et l'Europe.
La question clé sera de savoir si l'alignement politique commence à se traduire par des relations industrielles durables.
Plusieurs développements majeurs dans le domaine de l'intelligence artificielle au Canada commencent à converger autour d'un même thème : le contrôle des modèles, de l'infrastructure, des données et du déploiement.
La société torontoise Cohere et l'entreprise allemande Aleph Alpha ont signé un accord définitif en vue de leur rapprochement, créant ce que les entreprises décrivent comme la première solution transatlantique d'intelligence artificielle souveraine. L'entreprise combinée demeurera solidement implantée au Canada et en Allemagne, tandis que Schwarz Group s'engage à fournir 500 millions d'euros en financement structuré ainsi qu'une infrastructure infonuagique européenne souveraine par l'intermédiaire de STACKIT.
Parallèlement, Mila et Mozilla ont lancé une initiative de base en intelligence artificielle à code source ouvert conçue pour permettre aux organisations d'exploiter localement des systèmes d'intelligence artificielle avancés tout en conservant le contrôle de leur technologie et de leurs données.
Le Canada et l'Allemagne se sont également engagés à fournir jusqu'à 300 millions de dollars à l'organisation montréalaise LawZero pour la recherche avancée sur la sécurité de l'intelligence artificielle et le développement d'une infrastructure informatique souveraine.
Avec l'expansion rapide de la capacité canadienne des centres de données destinés à l'intelligence artificielle, ces développements ressemblent de moins en moins à des annonces distinctes et de plus en plus aux premiers éléments d'un écosystème canadien d'intelligence artificielle souveraine.
Pourquoi c’est important pour le Canada
Le Canada a traditionnellement été particulièrement fort en recherche et en talent dans le domaine de l'intelligence artificielle, mais plus faible en commercialisation, en infrastructure et en contrôle national du déploiement.
Cela pourrait être en train de changer.
Un écosystème d'intelligence artificielle souveraine exige bien plus que des modèles. Il nécessite de la puissance de calcul, des infrastructures infonuagiques, un déploiement sécurisé, des logiciels d'entreprise, des capacités de recherche, du capital ainsi que la capacité pour les gouvernements et les entreprises de conserver le contrôle de leurs données et de leurs systèmes.
Le Canada connaît maintenant une activité significative dans plusieurs de ces couches.
Ce que CCN observe
Le signal important n'est pas simplement que le Canada produit davantage d'entreprises spécialisées en intelligence artificielle.
C'est qu'une pile technologique canadienne d'intelligence artificielle souveraine pourrait être en train de se former.
Cohere et Aleph Alpha répondent aux besoins de déploiement des entreprises et des secteurs réglementés. Mila et Mozilla se concentrent sur le code source ouvert et le contrôle local. LawZero travaille sur des systèmes avancés d'intelligence artificielle plus sûrs. Les investissements canadiens dans les infrastructures fournissent la puissance de calcul et la capacité physique nécessaires pour soutenir ces initiatives.
Si ces éléments commencent à se connecter commercialement et institutionnellement, le Canada pourrait passer du rôle de centre principalement axé sur la recherche en intelligence artificielle à celui d'un lieu de confiance pour le développement et le déploiement de l'intelligence artificielle souveraine.
Ce que les dirigeants devraient envisager
Les dirigeants d'entreprise devraient faire la distinction entre le simple fait d'adopter l'intelligence artificielle et la décision de déterminer qui contrôle la technologie, les données et l'infrastructure sous-jacentes.
Pour les secteurs réglementés, les gouvernements et les exploitants d'infrastructures critiques, l'intelligence artificielle souveraine pourrait devenir de plus en plus importante parce qu'elle permet un meilleur contrôle de la localisation des données, de la sécurité, du déploiement et de la conformité réglementaire.
Les entreprises canadiennes devraient également déterminer où elles peuvent s'intégrer dans cet écosystème émergent, notamment dans la cybersécurité, l'infrastructure infonuagique, la gouvernance des données, les services de conseil, le matériel, l'énergie et l'intégration d'entreprise.
À surveiller
Il faudra surveiller si les entreprises canadiennes d'intelligence artificielle et les fournisseurs d'infrastructures commencent à former des partenariats commerciaux plus profonds plutôt que de fonctionner comme des initiatives distinctes.
Il faudra également surveiller si les gouvernements et les secteurs réglementés exigent de plus en plus des solutions souveraines, de la puissance de calcul locale ou un contrôle national des données dans le cadre de leurs achats de solutions d'intelligence artificielle.
L'Ontario accorde jusqu'à 11 millions de dollars par l'intermédiaire de son Fonds pour le traitement des minéraux critiques afin de soutenir la construction de l'installation de traitement du cuivre et du palladium de Generation Mining dans le cadre du projet Marathon, dans le nord-ouest de l'Ontario.
L'installation de traitement représente environ 410 millions de dollars sur l'investissement total de 992 millions de dollars du projet. Le projet dans son ensemble a maintenant obtenu le financement nécessaire pour progresser vers la construction, notamment environ 140 millions de dollars du Fonds de croissance du Canada ainsi qu'un soutien de la Banque de l'infrastructure du Canada et d'autres investisseurs.
Le changement important est que le projet ne concerne pas uniquement l'extraction du cuivre et du palladium. Les minéraux seront également transformés en Ontario, permettant de conserver une plus grande partie de la chaîne de valeur au Canada.
Pourquoi c’est important pour le Canada
La stratégie canadienne sur les minéraux critiques s'est souvent concentrée sur l'importance de sa base de ressources.
La plus grande occasion économique et stratégique réside dans ce qui se produit après l'extraction.
La transformation crée une capacité industrielle, des emplois spécialisés, des écosystèmes de fournisseurs et des liens plus solides avec la fabrication avancée, la défense, l'énergie et les secteurs technologiques.
Cette question est particulièrement importante parce que la Chine continue de dominer le raffinage et la transformation mondiaux de nombreux minéraux critiques, ce qui fait des capacités en aval l'une des principales vulnérabilités des chaînes d'approvisionnement occidentales.
Ce que CCN observe
Le signal évolue de « extraire ici » vers « transformer ici ».
Le contrôle des ressources minérales est important, mais le contrôle du traitement, du raffinage, des ententes d'achat à long terme et de la fabrication en aval détermine où se concentre une grande partie de la valeur économique et stratégique.
L'occasion pour le Canada ne consiste pas simplement à devenir un fournisseur fiable de matières premières. Elle consiste à devenir un élément d'un réseau industriel allié qui extrait, transforme et fabrique des matériaux stratégiques dans des juridictions de confiance.
Ce que les dirigeants devraient envisager
Les entreprises devraient regarder au-delà des sociétés minières elles-mêmes.
La croissance des capacités nationales de transformation crée des possibilités dans les domaines de l'ingénierie, de la cybersécurité industrielle, de l'automatisation, de l'énergie, de la logistique, de la construction, des services environnementaux et de la fabrication avancée.
Les fabricants et les entreprises technologiques devraient également porter attention aux relations d'approvisionnement à long terme et aux ententes d'achat, alors que les gouvernements accordent une priorité croissante à l'accès sécurisé aux matériaux stratégiques.
À surveiller
Il faudra surveiller si des projets comme Marathon demeurent des installations de traitement isolées ou deviennent le point de départ d'écosystèmes industriels régionaux plus vastes.
Il faudra également surveiller les nouvelles ententes canadiennes d'achat, les projets de raffinage et les investissements alliés visant à transférer davantage de capacités de transformation des minéraux hors de Chine vers le Canada et d'autres marchés de confiance.